絵本作家の仕事とは？年収やデビューのルート、向いている人の特徴を解説
将来性
★★★
年収可能性
★★★★
やりがい
★★★★★
AI代替リスク
20%
あなたの描く一冊が、子どもの一生の宝物になる。
絵本作家は、言葉と絵を組み合わせて独自の物語を創造し、子どもたちの感性や想像力を育む職業です。出版不況と言われる現代でも、世代を超えて読み継がれる「不朽の名作」を生み出せる夢のある仕事です。
この記事は以下の方におすすめ:
- ✓絵を描くことと物語を作ることが好きな人
- ✓子どもの視点に立って世界を捉えられる人
- ✓自分の感性を形にして社会に届けたい人
- ✓粘り強く作品をブラッシュアップできる人
📋概要
絵本作家は、絵と文章の両方（あるいはどちらか一方）を手がけ、絵本という形式で物語を表現するクリエイターです。単なるイラストレーターとは異なり、ページをめくるリズムや、限られた文字数の中で広がる世界観を構築する構成力が求められます。専業で生活できるのは一握りですが、多くの作家が他のイラストの仕事や兼業を行いながら、自身の代表作となる一冊を目指して創作活動を続けています。
💼仕事内容
企画・構成（ラフ作成）
物語のテーマを決め、ページごとの構成（割り付け）を考えます。32ページ前後が一般的で、めくる楽しさを計算しながらラフを描きます。
作画・彩色
水彩、アクリル、デジタル、切り絵など、作品の世界観に合わせた技法で本描きを行います。
編集者との打ち合わせ
出版社の編集者と共に、ターゲット層に合わせた言葉選びや絵の表現を細かく調整します。
販促・イベント活動
サイン会や読み聞かせイベント、原画展などを通じて、読者である親子と直接交流します。
⏰1日のスケジュール
🛠️必要スキル
ストーリーテリング
子どもに伝わる平易かつ深い言葉で物語を構築する能力。
描写・表現力
独自のキャラクターや背景を描き分け、一貫した世界観を作る技術。
構成能力（ページ構成）
ページをめくる動作に伴う驚きや感動を設計する力。
忍耐力と継続力
一冊を完成させるまでの長い制作期間を完走するメンタル。
📜資格・学歴
推奨資格
- 色彩検定
- Illustrator/Photoshop等のPCスキル
学歴
不問（美大・専門学校卒は基礎技術習得に有利）
📊求められる特性
✅向いている人
- ●幼少期の純粋な感覚を忘れていない人
- ●孤独な作業を楽しみ、没頭できる人
- ●細部までこだわり抜く職人気質がある人
- ●観察眼が鋭く、日常の些細なことに感動できる人
⚠️向いていない人
- ●短期間で高収入を得ることを第一に考える人
- ●他人からの批判や修正指示を受け入れられない人
- ●流行だけを追って自分のスタイルが定まらない人
🚀なり方・参入ルート
主なルート
- →出版社主催の公募展で賞を受賞する
- →編集部へ作品を持ち込み、プロデューサーの目に留まる
- →SNSやWebで自費出版・発信し、出版オファーを受ける
- →デザイン・美術系の学校からイラストレーターを経て転身する
最短期間: 1年〜5年（デビューまで）
年齢制限: なし
未経験から: 可能
⚖️ワークライフバランス
残業時間
締切前は不規則
休日
自由（自己管理が必要）
リモートワーク
可能
柔軟性
★★★★★
📈キャリアパス
デビュー → 複数冊の出版 → 重版（ロングセラー）化 → 教科書採用や海外翻訳展開 → 講演やワークショップ講師
💡現実を知る
大変なこと
- ⚡印税収入のみで生活できるのはごく一部で、副業が必要な期間が長い。
- ⚡一冊出版しても次が出せる保証はなく、常に新作の企画力が試される。
- ⚡孤独な作業が続き、社会との接点が薄くなりがち。
イメージとのギャップ
- 🔍自由な芸術家だと思っていたが、実際は編集者との細かい調整や修正が多い。
- 🔍「子ども向け」だから簡単だと思っていたが、実は大人向けより言葉選びが難しい。
🎤現場の声
最高の瞬間
"読み聞かせイベントで、子どもたちが目を輝かせて自分の作品に釘付けになり、笑ってくれた瞬間。"
つらかった瞬間
"何十社に持ち込んでも「うちのレーベルには合わない」と断られ続け、自分の才能を信じられなくなった時。"
意外な事実
"「絵本」の文字数は少ないが、その一文字を決めるのに1ヶ月以上悩むこともあるほど、言葉の重みが凄まじいこと。"
日常の苦労
"座りっぱなしの作業による深刻な腰痛と眼精疲労、そして常に『ネタ切れ』の恐怖と戦うプレッシャー。"
🎬フィクション vs 現実
この職業が登場する作品:
🎭 フィクションのイメージ
緑豊かなアトリエで、ゆったりと紅茶を飲みながらインスピレーションを待つ姿。
📋 実際の現場
実際は締め切りに追われ、深夜までPCやキャンバスに向かい、ボロボロの格好で作業に没頭する泥臭い現場。
😂業界あるある
業界ジョーク
- 「趣味は何ですか？」と聞かれて「人間観察」と答えると、不審者に思われる。
- 1枚の絵を描くのに3日かかるが、読者がそのページをめくるのは3秒。
よくある誤解
- 絵本作家はみんなお金持ちで優雅な生活を送っている。
- 子ども向けの絵を描くのは、本格的な絵画より簡単だ。
業界用語
- 「めくり」：次のページへ誘導する構成上の仕掛け。
- 「台割（だいわり）」：どのページに何を描くかの設計図。
✨トリビア・豆知識
驚きの事実
- 💎ミリオンセラー（100万部）を超える絵本の多くは、30年以上前に出版されたロングセラーである。
- 💎世界一長い絵本は、全長1kmを超えるものも存在する。
隠れた特典
- 🎁自分の子どもや孫に、自分の作った本を読み聞かせることができる最高の贅沢。
- 🎁一度売れると、何十年も印税が入り続ける「資産」になる可能性がある。
業界の秘密
- 🤫絵本の角が丸いのは、子どもが怪我をしないための配慮だが、その加工には追加のコストがかかっている。
🔥やりがい・モチベーション
この仕事の醍醐味
- ★自分の作品が誰かの「人生で最初の一冊」になるという感動。
- ★言葉の壁を越えて、世界中の子どもたちに夢を届けられること。
誇りに思える瞬間
- 🏆図書館で自分の本がボロボロになるまで読み込まれているのを見つけた時。
- 🏆大人になった読者から「子どもの頃の思い出の1冊です」と言われた時。
残せるもの・レガシー
自分の肉体が滅んでも、作品が世代を超えて読み継がれ、子どもたちの心の中に生き続けること。
❓よくある質問
Q. 絵が下手でも絵本作家になれますか？
A. はい、可能です。絵の「上手さ」よりも「味」や「伝える力」が重要です。ヘタウマな作風や、切り絵、コラージュなど、独自の表現で成功している作家はたくさんいます。
Q. 未経験からどうやってデビューしますか？
A. 最も一般的なのは、講談社や小学館などの出版社が主催する絵本新人賞への応募です。受賞すれば出版が確約されることが多いです。
Q. 年収はどのくらいですか？
A. 一般的に定価の10%が印税となります。1,000円の本が1万部売れれば100万円です。ヒット作が出れば数千万円以上になりますが、売れなければゼロに等しい厳しい世界です。
Q. デジタルで描いても良いですか？
A. 現代では多くの作家がiPadやペンタブレットを使用して描いています。最終的に印刷に適したデータ形式であれば、アナログ・デジタルは問いません。
絵本作家は、決して楽な道ではありません。しかし、あなたの生み出した物語がひとりの子どもの人生を豊かにし、それが何世代も続いていく可能性を秘めています。自分の感性を信じ、最初の一歩としてまずは一冊、自分だけのラフを作り上げてみてください。