招き猫職人の仕事：伝統を受け継ぎ、福を招く「縁起物」の作り手
将来性
★★★★
年収可能性
★★★
やりがい
★★★★★
AI代替リスク
5%
「福」を形にし、世界中に笑顔を届ける。あなたの手から生まれる一匹の猫が、誰かの運命を変えるかもしれません。
招き猫職人は、日本の伝統的な縁起物である招き猫を、粘土の成形から絵付けまで手作業で作り上げる専門職です。単なる置物ではなく、人々の願いや祈りを込める「依代」を作る誇り高い仕事であり、近年では海外からの需要も急増しています。
この記事は以下の方におすすめ:
- ✓伝統工芸やものづくりに深い関心がある方
- ✓コツコツとした緻密な作業に没頭できる方
- ✓自分の作品を通じて誰かを幸せにしたいと願う方
- ✓日本の文化を次世代や世界へ繋げたいと考えている方
📋概要
招き猫職人は、陶磁器や張り子などの素材を用いて、商売繁盛や家内安全を願う「招き猫」を製作する職人です。日本を代表する縁起物として、瀬戸（愛知県）や常滑（愛知県）、高崎（群馬県）などの産地を中心に、古くから受け継がれてきた技法を守り続けています。 仕事の本質は、形を作るだけでなく、その表情に「命」を吹き込むことにあります。近年では伝統的なデザインだけでなく、現代のインテリアに合うモダンな招き猫や、アーティストとコラボレーションした作品も増えており、表現の幅が広がっています。
💼仕事内容
原型製作・型抜き
粘土や石膏を使って猫の原型を作り、そこから型を取ります。泥を流し込み、一定時間置いてから型を外す「込み型」などの技法が用いられます。
素焼き・下地塗り
成形した猫を乾燥させ、窯で焼成します。その後、表面を滑らかにするために胡粉（こふん）や白絵具で下地を塗り、真っ白な状態にします。
絵付け（面描き）
職人の腕の見せ所です。細筆を使い、目、鼻、髭、そして特徴的な小判や模様を描き入れます。一ミリの狂いで表情が変わるため、極めて高い集中力が求められます。
金彩・仕上げ
金泥などを使って豪華な装飾を施し、最後に光沢を出すための仕上げ材を塗ります。これにより、縁起物らしい華やかさが生まれます。
⏰1日のスケジュール
🛠️必要スキル
繊細な筆運び
震えのない安定した手元で、均一な線を引く技術。
集中力と忍耐力
同じ作業を数時間にわたって正確に繰り返す精神力。
色彩感覚
伝統的な配色を守りつつ、現代的な感性を取り入れる能力。
素材への理解
土の湿度や絵具の溶き具合を、天候に合わせて調整する感覚。
📜資格・学歴
推奨資格
- 伝統工芸士（実務経験12年以上で受験可）
- 陶磁器技能検定
学歴
不問（美術・芸術系の学習経験があると有利）
📊求められる特性
✅向いている人
- ●一人の世界に没頭して作業することが好きな人
- ●完璧主義で、細部まで妥協したくない人
- ●古き良き日本の文化に深い尊敬の念を持っている人
- ●自分の成長を「ミリ単位の変化」で実感できる忍耐強い人
⚠️向いていない人
- ●短期間で高収入を得ることを最優先したい人
- ●座りっぱなしで単調な作業を続けるのが苦痛な人
- ●大雑把な性格で、ルーチンワークを軽視しがちな人
🚀なり方・参入ルート
主なルート
- →産地の工房に弟子入りし、師匠のもとで修行する
- →伝統工芸の専門学校や美術大学で陶芸を学び、職人を募集しているメーカーに就職する
- →地域おこし協力隊などの制度を利用して産地に移住する
最短期間: 3年〜10年
年齢制限: 特になし（ただし若手育成のため35歳程度までを優遇する工房が多い）
未経験から: 可能
⚖️ワークライフバランス
残業時間
月10時間程度（繁忙期を除く）
休日
週休2日制（工房のカレンダーによる）
リモートワーク
不可
柔軟性
★★
📈キャリアパス
見習い（掃除・準備）→型抜き・下地作り→絵付けの補助→熟練職人→伝統工芸士（認定）→独立または工房のチーフ
💡現実を知る
大変なこと
- ⚡一人前になるまでの修行期間は給与が低く抑えられる傾向がある
- ⚡同じ姿勢での作業が多いため、腱鞘炎や腰痛になりやすい
- ⚡冬場の水仕事や工房の冷え込みが身体にこたえる
イメージとのギャップ
- 🔍「芸術家」というよりは「技能者」であり、同じものを大量に作る正確さが求められる
- 🔍華やかな絵付けだけでなく、型洗いなどの地味な下準備が仕事の8割を占める
🎤現場の声
最高の瞬間
"海外のお客さまから『この猫を飾ってから家族に笑顔が増えた』とお礼の手紙をいただいたとき。自分の仕事が海を越えて誰かの心の支えになっていると実感し、涙が出ました。"
つらかった瞬間
"何百個と絵付けをしても、一瞬の集中力の欠如で筆が滑り、全てを台無しにしてしまったとき。自分の未熟さを突きつけられる瞬間が一番辛いです。"
意外な事実
"実は、右手を挙げている猫は『金運』、左手を挙げている猫は『人（客）』を招くという意味があります。両手を挙げている猫もいますが、それは『欲張りすぎ』と敬遠する人もいるという話を聞いて驚きました。"
日常の苦労
"筆を洗う水の冷たさと、夏場の窯周りの異常な暑さ。季節の移ろいを感じる風流な仕事と思われがちですが、実際はかなりハードな肉体労働です。"
🎬フィクション vs 現実
この職業が登場する作品:
🎭 フィクションのイメージ
静かな工房で、作務衣を着た老職人が優雅に筆を走らせているイメージ。
📋 実際の現場
実際はラジオが流れる騒がしい工房で、Tシャツ姿の若手からベテランまでが汗だくで泥まみれになりながら、納期に追われて作業しています。
😂業界あるある
業界ジョーク
- 自分の描いた猫の表情が、その日の自分の体調や機嫌にそっくりになってしまう
- 街中で招き猫を見かけると、ついつい筆跡や型の継ぎ目をチェックしてしまう
よくある誤解
- 機械で全自動で作っていると思われがちだが、高級なものは今でも完全に手描きである
- 猫好きなら誰でもできると思われがちだが、実は重い粘土を運んだり力仕事も多い
業界用語
- 「面（めん）を描く」：顔のパーツを書き入れる最も重要な工程のこと
- 「込み（こみ）」：型に泥を流し込む作業
✨トリビア・豆知識
驚きの事実
- 💎昔の招き猫の耳は今よりも長く、どちらかというとキツネに近い顔立ちをしていた
- 💎招き猫の『三毛』模様は、かつて三毛のオスが非常に珍しく、幸運の象徴だったことに由来している
隠れた特典
- 🎁自分の家が世界一縁起の良い場所になる（失敗作や試作の猫で溢れるため）
- 🎁手先が極限まで器用になり、日常生活のあらゆる修理が得意になる
業界の秘密
- 🤫実は、猫のひげの数や角度は工房ごとに厳密に決まっており、それが見分けるポイントになる
🔥やりがい・モチベーション
この仕事の醍醐味
- ★真っ白な素体に表情が宿り、命が吹き込まれる瞬間の高揚感
- ★自分の代わりがいない、唯一無二の技術を習得していく過程
誇りに思える瞬間
- 🏆老舗の料亭や有名企業の玄関に、自分の作った猫が鎮座しているのを見たとき
- 🏆弟子が初めて一匹の猫を完成させた瞬間を見届けたとき
残せるもの・レガシー
数百年続く日本の『願いの文化』を、目に見える形にして次世代へ引き継いでいくこと。
❓よくある質問
Q. 絵心がなくても職人になれますか？
A. 最初から完璧な絵を描ける必要はありません。何千回、何万回と描く中で、型通りの線を引く技術は必ず身につきます。それよりも『丁寧に作業を続ける力』が重要です。
Q. 生活できるだけの給料はもらえますか？
A. 見習い期間は厳しいですが、技術を身につけ独立したり、工房の幹部になれば安定した収入が得られます。最近では海外輸出も盛んで、市場は広がっています。
Q. AIやロボットに仕事が奪われませんか？
A. 単純な量産品は機械化されていますが、筆の強弱や独特の表情といった『職人の味』はAIには再現できません。むしろ手作業の希少価値が高まっています。
Q. 修行は何年くらいかかりますか？
A. 一般的に、全ての工程を一人でこなせるようになるには5〜10年と言われます。ただし、特定の工程（絵付けなど）に特化すれば、より早くから戦力として活躍できます。
招き猫職人は、単なる伝統の守り手ではなく、人々の幸せを願う気持ちを具現化するクリエイターです。厳しい修行の先には、自分の作品が世界中で愛される喜びが待っています。あなたもその手で、最高の『福』を招いてみませんか。